Kontrolni kabeli prvenstveno se koriste za prijenos kontrolnih signala i obično se nalaze u aplikacijama kao što su industrijska automatizacija, mehanička oprema i sustavi automatizacije zgrada. Njihova temeljna funkcija je prenošenje naredbi, a ne velike-električne energije ili podataka velike-brzine. Obično se upravljački kabel sastoji od višestrukih izoliranih žila uvučenih u vanjski omotač; njegov strukturni dizajn daje prednost fleksibilnosti i otpornosti na elektromagnetske smetnje.
Vodiči su pretežno izrađeni od bakra ili aluminija, a bakar je češći izbor zbog svoje vrhunske vodljivosti i otpornosti na oksidaciju. Razni izolacijski materijali-kao što su polietilen (PE) i polivinil klorid (PVC)-odabiru se na temelju specifičnih zahtjeva radnog okruženja. Zaštitni sloj čini kritičnu komponentu upravljačkih kabela; može biti u obliku pletene bakrene žice ili aluminijske-plastične kompozitne trake, koja služi za ublažavanje vanjskih elektromagnetskih smetnji. Vanjski omotač pruža mehaničku zaštitu i otpornost na vremenske uvjete; materijali kao što su PVC, PE ili spojevi s niskim-dimom, bez-halogena (LSZH) koriste se kako bi odgovarali unutarnjim, vanjskim ili posebnim uvjetima okoline.
Upravljački kabeli obično imaju relativno niske nazivne napone, koji obično spadaju u klase od 300-volti ili 500volti. Broj jezgri kreće se od nekoliko do nekoliko desetaka, a kodiranje bojama se koristi za olakšavanje instalacije i održavanja. Prilikom odabira upravljačkog kabela moraju se uzeti u obzir čimbenici kao što su radna okolina, učestalost kretanja i radijus savijanja; na primjer, kabeli namijenjeni za upotrebu u lancima za povlačenje kabela zahtijevaju izuzetnu fleksibilnost.
